Der Name Karate bedeutet „leere Hände“. Manche Leute sagen, dass Karate in Japan entstand. Das ist eine weit verbreitete Vorstellung, und Japan spielte eine wichtige Rolle bei der Popularisierung der modernen Disziplin, aber die Wahrheit ist, dass die Wurzeln des Karate in Indien liegen, bei einem buddhistischen Mönch namens Bohidharma aus dem sechsten Jahrhundert. Seine Idee war, den Mönchen Kraft und Fitness im unbewaffneten Kampf beizubringen.
In China entwickelten die Bewohner der Ryukyu-Inseln inzwischen ihre eigene Selbstverteidigungsdisziplin namens Te. Als Handelsbeziehungen mit China geknüpft und entwickelt wurden, führte die grenzüberschreitende Bewegung von Menschen zu einer Integration der verschiedenen Kampfkunsttechniken in China und auf dem Inselgebiet. Jede der einzelnen Disziplinen hatte einen besonderen Schwerpunkt – beispielsweise Kraft und Reaktionsgeschwindigkeit. In einem Ansatz vereint, wurden die kombinierten Techniken immer wirkungsvoller.
Etwa zu dieser Zeit führte eine japanische Invasion zu einem mehrere hundert Jahre währenden Verbot des Waffengebrauchs auf den Ryukyu-Inseln. (Es sollte die Bewohner unter japanischer Kontrolle halten.) Das Verbot blieb bis ins späte 19. Jahrhundert bestehen und drängte die Kampfkünste in den Untergrund. Doch der anhaltende Handel und die Integration zwischen den Kulturen halfen dabei, die Kampfstile der reichen Händler beider Orte zusammenzuführen, sodass eine gemeinsame Kampfkunstdisziplin entstand. Sie wurde als Shorin-ryu bekannt.
Im Laufe dieser Geschichte haben Sie vielleicht vom sogenannten Großvater des Karate, Ankoh Itosu, gehört. Er war für die Schaffung einer Kampfkunst verantwortlich, die für normale Menschen zugänglich war. Einer seiner Schüler, „Gichin Funokashi“, machte Karate in Japan öffentlich bekannt, und der Rest ist Geschichte.
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